厄尔尼诺简单来说是一种气候现象，它是发生在热带太平洋上海温异常增暖的现象，大范围热带太平洋增暖，会造成全球气候的变化。厄尔尼诺有西班牙语“圣婴”之意。这个名字的起因是秘鲁沿岸渔民在四五百年间发现其捕鱼的时候，有些年份到冬季圣诞节海温会异常变暖，这时打的鱼就会减产，于是根据传说就认为是圣诞节期间“圣婴”到来了，造成了影响。
根据国际上的统计，厄尔尼诺发生时，将造成玉米、春小麦、冬小麦、水稻等世界四大农作物减产2%左右。农业部表示，厄尔尼诺将不利于南方中晚稻和北方秋粮产量形成，抗灾夺丰收任务艰巨。
不过专家指出，由于我国国土辽阔，各地气候类型不一样，风调雨顺的年份往往也有部分地区受灾，而即使是灾年也有部分地区增产丰收。对于厄尔尼诺的发生，我国应做到未雨绸缪、及时应对，不必惊慌。
针对可能出现的中强厄尔尼诺现象，农业部要求各级农业部门要牢固树立抗灾夺丰收的思想，始终绷紧防灾减灾这根弦，密切与气象部门沟通，加强灾情监测预警，及时制定应对预案，根据不同区域、不同灾种、不同受灾程度制定技术方案，重点防御东北夏伏旱和早霜、南方低温阴雨和寒露风等灾害，及早落实关键措施。
