X-47B无人机

　　据美国《防务新闻》周刊网站8月18日报道，美国海军有人驾驶和无人驾驶的航母舰载机首次一起飞行，成功完成混合起降测试。此次测试是美国海军加速研制无人机作战系统的重要一环，也是努力推进空中打击和侦察技术过程中的重要一步。有人机和无人机在航母上同时起降，意味着什么？它将会对未来战争产生什么影响？

　　8月17日，对美国海军来说是一个重要的日子。在弗吉尼亚海岸附近的“罗斯福”号航空母舰上，X-47B无人机和F/A-18战斗机编队共同起降测试正在按预定计划进行，对于地面操控人员来说只是轻轻地按一下按钮，但对美国海军的无人机空战计划来说却是一次重大的弹射起飞活动。

　　随即，2架“超级大黄蜂”战斗机和一架X-47B无人机在“罗斯福”号航空母舰上顺利完成编队练习起飞和拦阻着舰。这次在航母上不同凡响的混合编队起降，主要是测试X-47B无人舰载机的安全起降，以及降落后给正后方的有人驾驶飞机让道的能力。

　　测试结果达到了预期的目的。对此，美国海军航空系统司令部无人机和攻击性武器规划执行官马特·温特少将表示，这是美国海军“无人机空战体系航母展示”计划首次进行这种尝试。此次测试是美国海军努力推进空中打击和侦察技术过程中的重要一步，希望找出用无人机技术提高航母舰载机联队作战效率的方法。

　　尽管这是美国推行其“空海一体”战略的一部分，但这次测试表明美国海军推行“无人机空战体系航母展示”计划的进程正在加速，因此引起世界各国军方的高度关注。

　　混合编队将大幅度提高航母的作战能力

　　尽管目前无人机还不能达到取代有人驾驶飞机的程度，但是两者之间的距离正在缩小。从近些年无人机在战场上的实战情况来看，无人机已经显现出独特的优势。其特点是可以担负在复杂环境下执行特殊作战任务，与有人驾驶飞机相比使用成本较低并具有较高的性价比，再就是可以有效地避免人员伤亡。据《华盛顿邮报》报道，从2001年开始，美军14年里，在全世界范围内共损失418架无人机，但在无人机事故中无一人死亡。

　　与有人驾驶F/A-18E“超级大黄蜂”战斗机不同的是，X-47B采用的是自动化飞行，也不是像其他无人机那样让一名地面的操纵人员扳动操纵杆和油门。X-47B会按照预先设定的路线飞行，因此舱面操作员只需在飞机在飞行甲板上起降时进行操作即可，按动几个按钮就能让它起飞。

　　在此测试之前，X-47B无人机在展示阶段已经完成了6次飞行测试，其中包括起飞、顺风飞行、转向飞往航母尾部、降落和收起机翼翼等。“无人机空战体系航母展示”计划负责人博·杜阿尔特上校介绍说，当日的目标是在X-47B起降后90秒内起降“超级大黄蜂”战斗机。经过几次尝试后，团队成功在90秒内使X-47B降落、收翼并给有人驾驶的飞机让道。他还说，我们要看看这两种飞机之间的互动能达到什么程度，我们将借此改进今后的作战理念。并讲，下一个目标是尝试在空中给无人机加油，这需要新的软件编程。

　　如果这项研制计划顺利的话，X-47B无人机将可能最终取代美国海军的一些战斗机。眼下X-47B无人机是一种技术验证机，也是唯一一种在无须人工控制的情况下，已经实现了在航空母舰上弹射起飞和着陆的自主固定翼飞机。它的自动着陆系统能够应对高速和复杂的(不同方向)的气流。但随着各种试验测试的完成，X-47B作为无人作战飞机为时已经不远了。特别是这次与有人驾驶飞机混合编队起降测试成功，预示在不远的将来，有人驾驶和无人驾驶飞机混合编队作战将成为现实，这样一来航母的实际作战能力将大幅度提升。

　　F-35或许成为最后一款有人驾驶舰载机

　　F-35战斗机是美、英等8国联合研制的第五代多用途作战飞机。主要用于前线支援、目标轰炸、防空截击等多种任务。该机采用隐身设计和当今最先进的高新技术，原计划将取代美国空军、海军及海军陆战队多种现有型号飞机。因此，被美、英等8个盟国列为21世纪的空战主力机型。然而，这种隐形战斗机在研发过程中问题不断，预算不断超支，价格不断攀升，交付日期也一再推后。

　　值得注意的是，F-35战机研制一再滞后却给X-47B无人机带来了天赐良机。正当F-35战机的研制因诸多原因一再推后的时候，X-47B无人机的研制却突飞猛进。近年来，先后完成了路基和航母的多次起降测试，其研制进度也一再往前赶。尽管受世界经济的影响，美国一再削减各项武器研制经费，但对X-47B的拨款一直给予保证，新的预算拨款将持续到2015财年。尽管此后它的未来将是未知数，但温特少将表示，X-47B的技术将融入后续的“航母起飞无人空中监测和打击”计划中。

　　随着X-47B无人机的研制进程不断加快，距离列装编入航母的时间也日益临近。诺斯罗普·格鲁门公司原计划就是要将X-47B无人机尽快发展成一种投入使用的无人作战飞机，并在2019年前做好服役准备。即使未来列装的未必就是X-47B，但肯定是一款“航母起飞无人空中监测和打击”舰载无人机，一旦这种舰载无人机在2020年前后编入舰队，将使美国海军航母舰载武器结构发生重大改变。

　　如果F-35舰载机后期研制顺利的话，或许能成为最后一款有人驾驶的舰载机。随着无人机在军事上的应用越来越广泛，舰载无人机的发展也必然成为一种趋势，取代有人驾驶飞机只不过是一个时间问题。