12日的国务院常务会议上，听取2014年度国家科学技术奖评审情况汇报时，李克强总理强调，国家不仅要肯定为国家做出巨大贡献的老一代科学家，也要对中青年的科技工作者建立同样的奖励机制，营造全社会的“创新文化”。

　　“我来国务院工作这么多年，国家科学技术奖的得奖者，平均年龄都是80岁以上吧？”他说，“我赞成国家科技奖的得主应该是那些老一代、对国家有重大贡献的科学家，但也应该有一个新的国家级奖项，奖励那些中青年的科技人员。我们既要尊敬老一辈科学家，也要奖励有所作为的年轻后辈。”

　　有发言者提出，一些科学奖项的评价标准不仅包括学术成果，还包括“德”，甚至还要考虑“历史贡献”，因此太年轻的得奖者总觉得“镇不住”。

　　“那就需要创新文化啊！”李克强立刻说，“科技人员不是历史人物、政治人物，科技创造发明是主要的评价标准。不少国际科技大奖的获得者在登上领奖台时已白发苍苍，但他们的研究成果大多是在青年时代完成的。我们的创新文化，应该是既尊重前辈、又奖励后生，这样我们国家才能拥有源源不断的创新活力。”

　　讨论中，李克强回忆起自己在大学期间，与一位老教授合写文章的经历。当时，这位老先生坚持，文章发表时一定要把学生的名字写在前面。

　　“我哪敢啊！我只是个普通学生，怎么敢把名字写在前面，但老先生一再坚持。他说，我希望中国的年轻人能够加快脚步赶上来，早日超过我。”总理说。“结果文章送到杂志社，编辑部不同意了，怎么能把老教授的名字放在后面？所以又把名字调了回来。”

　　他因此感慨，中国社会需要一种更加创新的文化。“老一代科学家都希望看到年轻人尽快成长、超越自己，都有这样的胸怀，但我们有些同志总是太讲传统，有太多的顾虑。”

　　今年5月，李克强曾与国际科学界11家权威机构的400多位科研人员共同出席全球研究理事会2014年北京大会。他回忆说，参会者的座位被泾渭分明地分成了3个区域：白发苍苍的年长科学家坐在中间，两侧坐着的则都是“朝气蓬勃的年轻人”。

　　“什么时候我们能改一下排位传统，让学术水平出众、科技成果丰硕的年轻人也能往中间坐一坐？”总理说。

　　在那次会议的开幕致辞中，李克强强调，要吸引更多青年人投身科研，要对有潜力的青年人重点扶持。他说：青年人最富有创新的梦想和激情，有梦想才有未来，有激情才有力量。“没有青年人的后来居上，科学难有辉煌未来。”

　　在鼓励青年人的同时，李克强也几次称赞年长科学家宽广的胸怀，和“为人类未来担当的勇气”。12日的常务会上，他语带感动地讲起，很多老一辈科学家拿到了国家的奖金，却把大部分钱捐给了集体，或者全单位大家一起分。“这种精神和胸怀值得我们尊重。”

　　他随即强调，国家的奖金是对科研人员的认可，不仅是物质奖励，也包含精神的认可。创新文化不仅要奖励后进，也要树立“让科技人员心安理得拿钱”的新规矩、新制度。