南北地震带是从中国的宁夏，经甘肃东部、四川西部、直至云南的一条纵贯中国大陆、大致南北方向的地震密集带，集中了中国有历史记录以来一半的8级以上大地震。汶川地震、玉树地震、芦山地震、定西地震都发生在这个带上。业内专家指出，南北地震带进入了活跃期，未来几年内发生7级地震的可能性仍存在。
南北地震预警网覆盖了北自南北地震带北端宁夏石嘴山，南至南北地震带南端中缅边境的德宏州，跨越2020千米，已开始为区域内的民众和工程服务。该预警网已与汾渭地震带、华北地震带、郯庐地震带地震预警网联通，与已经开展的在民众、学校、电视、工程等的应用终端一起，形成了一个已经取得减灾效益的、可为超过3亿人服务的地震预警系统。
已建成的南北地震预警网包括了1960个地震预警监测台站，覆盖近80万平方公里。该系统不仅具有地震预警、烈度速报功能，还具备了地震科研、前兆观测等功能，其所用的地震预警技术还经过了4000余次地震公开检验，特别是预警了包括芦山7级强震等11次造成破坏的地震。
地震预警四川省重点实验室主任、成都高新减灾研究所所长王暾表示，该所将于近期在新疆天山、祁连山等地布设地震预警系统。
地震预警，是地震在震中发生时，破坏性地震波在到达预警目标前，利用电波比地震波快的原理，在灾难到来前几秒到几十秒给出警报的技术。理论研究表明，如果预警时间为3秒，可使人员伤亡比减少14%；如果为10秒，人员伤亡比减少39%。
