《政客杂志》编辑苏珊•格拉瑟1日在英国《金融时报》撰文指出，乌克兰危机持续，在北约指出俄罗斯军队入境乌克兰后，西方正在考虑对俄罗斯进行进一步制裁。然而，最近的历史表明，将会有许多人反对采取西方严厉措施。他们声称紧张局势升级可能导致更为危险的危机，而且这种说法常常颇有说服力。

　　俄罗斯护卫队开过乌克兰边境——在那里，虽然没有正式宣战，但莫斯科的代理人和乌克兰政府已经为争夺乌克兰东部控制权而爆发了一场持续数月的可怕战争。乌克兰政府将此称为“直接的侵略”。华盛顿及其欧洲盟友将如何应对？

　　最近的历史表明，将会有许多人反对采取严厉措施。因为让普京受益的情绪在西方各国非常盛行，而且虽然更加不动声色，却通常在针对俄罗斯侵略行为应采取何种实际行动的辩论中占据主导地位。这些人不会佯称，普京主义非常伟大，他们没有为他侵犯人权或克里姆林宫执政精英夸张的腐败行径辩解。

　　通常来说，他们只是“现实主义者”。德国和其他欧洲国家过于依赖俄罗斯的能源，从而无法与莫斯科对抗；美国尽管表示极为遗憾，但它在谁控制乌克兰东部哪个部分的问题上没有真正的“国家利益”。在欧洲陷入一战一百周年之际，他们声称紧张局势升级可能导致更为危险的危机，而且这种说法常常颇有说服力。

　　这些观点很令人信服，也正是政策制定者们在一个冲突不断的世界里通常希望听到的观点。《华盛顿邮报》的大卫·伊格内修(David Ignatius)最近将西方关于普京的辩论描述为“挤压者”和“交易者”之间的辩论：恩，这些是交易者，他们准备缔结交易。

　　当然，普京今年吞并克里米亚半岛，以及马航MH17航班在乌克兰东部坠落，的确激起西方动真格的反应：对俄罗斯金融部门的制裁，对其能源现代化的禁制，还有威胁施加更多制裁。作者指出，持强硬立场的共和党批评人士一再斥责美国总统奥巴马及其顾问对克里姆林宫太软弱了，没有比这更让后者恼火的了。愤怒的白宫官员们再三表示，如果不是白宫不断施压敦促，欧洲都不会实施制裁，更别说出台严厉的制裁措施了。

　　但同样千真万确的是，尽管奥巴马推动、而且是大力推动经济报复，但他也明确表示，美国不太可能出台更为坚决的军事措施，甚至抵制采取其他措施，比如在东欧部署更多军队，支持乌克兰军队等等。此外，让普京在与华盛顿打交道时具有优势的，不只是其愿意顺应形势并从对方角度看问题。

　　遗憾的是，随着伊拉克冲突爆发和五角大楼以大难临头的语气谈论基地组织(al-Qaeda)分支“伊拉克与黎凡特伊斯兰国”(ISIS)的危险，随着以色列在加沙开战以及国内爆发种族主义骚乱，奥巴马政府无法集中精力应对乌克兰日益激化的战争，除非他们被逼得这么做。一位前高官有一天表示：“我担心奥巴马及其团队的精力现在被吸引到伊拉克冲突上，而不再关注乌克兰。”人们将再次老调重弹：“欧盟必须挑头。”真的有人认为欧盟会挑头吗？